Le satellite meeting organisé à Durban les 15 et 16 août, en préliminaire au congrès international de l’IFLA, par Johann Maree, conservateur à la bibliothèque universitaire de Cape Town et membre associé de la section Préservation et conservation, abordait des domaines dans lesquels la BnF est particulièrement active grâce au laboratoire du DSC, et Johann m’avait proposé d’y effectuer une intervention. J’ai accepté d’autant plus volontiers que le programme rassemblait trois intervenants très connus dans ces spécialités : Helen Lloyd (National Trust, Royaume-Uni), David Pinninger (un fameux entomologiste britannique) et Diane Vogt-O’Connor (responsable de la conservation à la Library of Congress).

 

Le colloque a rassemblé près de 60 personnes, provenant en majorité des bibliothèques, archives et musées d’Afrique du Sud. Plusieurs membres de la section Préservation et conservation y assistaient, dont la Présidente en titre Nancy Gwinn et son successeur désigné Per Cullhed, ainsi que Christiane Baryla du programme PAC.

 

Les 3 ateliers successifs ont été d’un très bon niveau scientifique, et formateurs même pour des spécialistes :

• Helen Lloyd, qui traitait la problématique de la poussière au travers des activités et de la longue expérience du National Trust (fondation britannique qui grâce à des dons et à des milliers de volontaires formés entretient des centaines de demeures historiques, musées et bibliothèques privées du Royaume-Uni), a produit un exposé particulièrement original et intéressant sur les sources et la distribution de la poussière dans les locaux recevant des visiteurs, sur la perception qu’en ont ceux-ci, sur le phénomène de cémentation qui la fait coller aux objets, sur les techniques qui permettent de mesurer l’empoussièrement, et enfin sur les politiques de dépoussiérage possibles et leurs implications économiques. Même si les exemples étaient généralement pris dans des musées ou demeures historiques, de nombreux conseils pratiques pouvaient s’appliquer aux bibliothèques (pare-poussière sur les rayonnages notamment).
• David Pinninger a développé un exposé classique mais très complet sur les différentes espèces d’insectes susceptibles d’endommager les collections, et sur leurs caractéristiques communes qui permettent d’élaborer une stratégie pour éviter leur apparition ou les éliminer. Il l’a complété par des exercices pratiques très formateurs d’identification des espèces à partir des dommages causés sur des échantillons de bois, textile ou papier.
• Diane Vogt-O’Connor, qui traitait la question des moisissures, a réalisé une intervention très détaillée et percutante, relevée d’une bonne dose d’humour. Comme chez Pinninger, on y relevait logiquement l’importance fondamentale à accorder à la prévention, basée dans les deux cas sur le contrôle thermohygrométrique, un nettoyage soigneux des documents et des locaux, et l’entretien des bâtiments. D’autres traits étaient plus typiquement anglo-saxons, comme une très grande prudence vis-à-vis des interventions curatives utilisant des produits chimiques, la primauté marquée donnée à la santé et au bien-être des équipes, et le souci constant du discours extérieur à tenir au public et aux autorités de tutelle.

Les trois exposés finaux étaient de courts témoignages de problèmes d’infestation rencontrés par divers établissements et des politiques menées pour y faire face. C’est dans ce cadre que j’ai pu présenter en anglais, en 30 mn environ, la situation actuelle à la BnF en matière d’empoussièrement et d’infestations, et les actions menées par le département de la Conservation et son laboratoire dans ces domaines. J’ai pu mesurer à cette occasion l’incompréhension et l’opposition traditionnelles des anglo-saxons à l’usage de l’oxyde d’éthylène qui persiste en France.

 

Philippe Vallas, BnF, Département de la conservation