Les principaux procédés
de désacidification de masse

Preservation Technologies, L.P. est une société de personnes à responsabilité limitée, dont le siège social est situé en Pennsylvanie, aux États-Unis. La société a développé le procédé de désacidification de masse Bookkeeper et les vaporisateurs de désacidification Bookkeeper. Elle en est aussi le fournisseur exclusif. PTLP a une filiale aux Pays-Bas, Preservation technologies, B.V., qui fournit des services et des produits de désacidification en Europe.

La Bibliothèque du Congrès américain est le plus gros client de PTLP. D’autres institutions clientes de stature nationale sont :

• La Bibliothèque nationale du Québec (Montréal)
• La National Archief van Nederland (La Haye)
• La Koninklijke Bibliotheek – National Bibliotheek van Nederland (La Haye)
• Les Archives nationales du Canada (Ottawa)
• La Bibliothèque nationale du Canada (Ottawa)
• La Biblioteca Nacional (Lisboa)
• Les Archives secrètes du Vatican
• Les Archives nationales du Japon (Tokyo)

Il s’agit d’un procédé de désacidification en milieu solvant : des particules d’oxyde de magnésium (MgO) sont dispersées dans un solvant (un hydrocarbure fluoré : perfluoroheptane). Un agent tensioactif (ester d’alkyle fluoré) est ajouté afin d’éviter l’agglomération des particules de MgO. L’agent alcalin est directement déposé sur les fibres.

 

Pré-traitement

Les livres sont placés sur des supports, le dos à la verticale, ouverts avec un angle de 90°C, pour favoriser la pénétration du produit.

 

 

Imprégnation

À l’intérieur de l’enceinte, le vide est fait pendant quelques minutes pour éliminer l’air contenu dans les livres. Le vide est maintenu pendant l’imprégnation du papier avec la dispersion de microparticules d’oxyde de magnésium (concentration de la dispersion : 0,55 grammes de MgO par litre, température de la dispersion 30°C). Les livres sont légèrement agités afin de favoriser la pénétration du produit. La dispersion circule en circuit fermé et draine le produit actif à travers les feuilles.

 

 

Séchage

Après 30 minutes de traitement, la dispersion est éliminée par pompage et reflue vers le réservoir. Un séchage sous vide élimine 95% du solvant. Les 5% restant sont éliminés par un second séchage sous vide, associé à un séchage modéré. À la fin, l’air est introduit dans l’enceinte afin de retrouver la pression atmosphérique.

 

Les particules de MgO absorbent les composants acides du papier et les neutralisent. L’excès des particules de MgO n’ayant pas réagi forme la réserve alcaline et protège le papier des agressions futures.

 

La dernière étape consiste à essuyer les couvertures et le papier glacé avec un chiffon doux sec, afin de retirer tout résidu de MgO en surface.

 

Un cycle complet comprenant le chargement et le déchargement de l’appareil dure environ 3 heures. Il n’est pas nécessaire de chauffer les ouvrages avant le traitement et l’humidité du papier n’est pas affectée par le traitement. Parce que le procédé ne dégage aucune odeur, les documents traités ne sont pas conditionnés de façon particulière pour rétablir le taux d’humidité ou pour retirer d’éventuels composés chimiques avant de les remettre en circulation. Chaque article est remis dans les caisses de transport, dans le même ordre qu’à l’arrivée, afin de faciliter le travail de réception et de rangement.

Le système est basé sur une opération par lots, traitant jusqu’à 12 kilos à la fois. Ceci représente 15 livres en moyenne (selon la taille de l’ouvrage), soit un peu moins d’un mètre linéaire de documents.

L’installation la plus petite est un cylindre unique mis en place à la Bibliothèque nationale du Congrès américain. Cette installation est conçue pour traiter les manuscrits non reliés. Elle fonctionne 10 heures par jour et 5 jours par semaine, traitant 3 à 4 lots par jour. Ce système est prévu pour traiter 1,5 million de documents par an. La filiale néerlandaise (PTBV) utilise un système à deux cylindres, conçus pour fonctionner 24 heures par jour, sept jours par semaine. Ce centre peut traiter jusqu’à 64 tonnes de livres et de documents par an.

La principale usine de traitement aux États-Unis dispose de 12 cuves de traitement, d’une capacité de 250 tonnes par an. Une installation sera bientôt construite au Canada pour traiter les documents des Archives nationales et de la Bibliothèque nationale du Canada, ainsi que de la Bibliothèque nationale du Québec.

 

Le contrôle qualité se déroule en quatre étapes.

Une première étape commence par le suivi des documents. PTLP a développé un logiciel de base de données utilisé dans la réception, le tri, l’évaluation, le suivi, le remballage et le renvoi des ouvrages. Des rapports sur la quantité et le type d’ouvrages traités sont établis ; ces rapports servent de source d’information historique, permettent de suivre l’avancement du projet par collection et de documenter la facture.

La deuxième phase du contrôle qualité consiste à maintenir les conditions de fonctionnement à l’intérieur d’une plage de tolérance. Le système Bookkeeper utilise des systèmes informatisés pour surveiller et contrôler le milieu de traitement.

PTLP réalise un contrôle qualité en laboratoire des documents traités avant de les acheminer au client. Un minimum de 2,5% des documents (soit 25% des lots) est testé. Le pH et la réserve alcaline sont analysés à l’aide de papiers tests introduits dans les lots.

Finalement, tous les ouvrages traités subissent une inspection visuelle au moment de leur mise en boîte.

La firme Battelle Ingenieurstechnik GmbH à Eschborn a développé le procédé Battelle Papersave. Une première installation a été réalisée pour la Deutsche Bücherei à Leipzig et mise en service en 1994. Une seconde installation a été construite en 1996 au sein du Service de Préservation du Livre créé par Battelle à Eschborn. La société Battelle Ingieurstechnik GmbH a été rachetée récemment par Becker Technologies, groupe appartenant à la société ZFB.

• Bibliothèques et archives allemandes

Le procédé Battelle est basé sur l’imprégnation des papiers par un alkoxyde double de titane et de magnésium (éthylate de magnésium et de titane) dissous directement dans le hexaméthyldisiloxane (HMDS), solvant à faible viscosité, non toxique et inerte. Le produit se décompose en dégageant de l’éthanol.

 

Préséchage

Les papiers sont séchés pendant deux jours sous vide à 60°C, de façon à diminuer le contenu en eau de 6 % à 0,5 %, le produit actif étant très réactif avec l’eau.

 

Imprégnation

La solution pénètre facilement dans le papier et l’imprégnation et la désacidification sont réalisées en quelques minutes. La solution de désacidification est ensuite drainée. La durée de cette opération est de trente minutes (10 mn pour le remplissage de la chambre, 10 mn d’imprégnation et 10 mn pour le drainage de la solution).

 

Séchage

Ce qui reste de la solution est retiré, comme dans l’étape de préséchage, au moyen de chauffage et de vide.

 

Reconditionnement

Une fois le séchage terminé, les documents sont reconditionnés, de façon à retrouver le contenu normal en eau. La salle de stockage est bien ventilée, de façon à diminuer l’odeur des papiers traités. Il faut compter environ un mois pour cette étape.

La capacité de traitement est la suivante :

• 54 paniers de format in octavo
• 36 paniers de format in quarto
• 32 paniers de format in folio

Les deux installations (Eschborn et Leipzeig) peuvent traiter 60 tonnes de documents par année.

La société offre un service complet pour les bibliothèques et archives comprenant :

• l’enlèvement des paniers remplis de livres chez les clients
• le traitement
• le reconditionnement
• la livraison chez le client

Les clients remplissent les paniers dans l’ordre souhaité. Les paniers peuvent être plombés.

ZFB propose les prestations suivantes :

pré-sélection des ouvrages

Cette étape inclut la sélection des ouvrages sur les étagères et le nettoyage à l’aide d’un aspirateur, le contrôle des ouvrages aptes à être traités, l’établissement d’une documentation générale listant les particularités de la collection, des tests préalables sur les encres, les tampons et les notes, l’emballage des couvertures fragiles dans du papier, la liste des ouvrages ne pouvant pas être traités et le remplissage des paniers.

Le retour des ouvrages sur les étagères est réalisée par un employé de ZFB formé à la manipulation des ouvrages de bibliothèque. Le retour inclut le déchargement des ouvrages de leur boîte de traitement, une inspection visuelle, un nettoyage si nécessaire, un marquage des ouvrages traités par un tampon et une vérification de la liste et des particularités.

Le fonctionnement de l’installation nécessite 4 personnes : un chimiste, un ingénieur, un technicien et un ouvrier spécialisé.