Le papier permanent

La première norme internationale pour le papier permanent (ISO 9706) a été publiée par l'International Standard Organization (ISO) en mars 1994 et fixe "les prescriptions pour qu'un papier destiné à l'établissement de documents soit permanent", c'est-à-dire qu'il reste chimiquement et physiquement stable pendant une longue période.

Cette norme internationale est l'équivalent de la norme américaine ANSI Z39.48 de 1992 "Permanence of paper for printed library materials".

Pour qu'un papier puisse être déclaré conforme à la norme ISO 9706 (ou ANSI Z39.48), il doit répondre aux critères suivants :

• le pH de l'extrait aqueux de la pâte à papier doit être compris entre 7,5 et 10,
• l'indice Kappa de la pâte à papier qui indique la résistance à l'oxydation (liée à la présence de lignine) doit être inférieur à 5,
• la réserve alcaline doit être supérieure ou égale à 2 % d'équivalent de carbonate de calcium,
• la résistance à la déchirure doit être supérieure à 350 mN pour un papier dont le grammage est supérieur à 70 g/m2.

Le symbole attaché à cette norme est le signe mathématique de l'infini dans un cercle portant en dessous la mention ISO 9706.

Le papier permanent doit être exclusivement fabriqué à partir de pâte chimique en milieu neutre ou alcalin. Cependant, il n'est pas nécessaire d'utiliser des chiffons comme matière première. Le bois peut donc être utilisé à condition d'éliminer tous les constituants non cellulosiques et en particulier la lignine.

L'offre du papier permanent dépend de l'offre des pâtes chimiques et de la situation technique et économique de l'industrie papetière. Selon l'étude de Bernard Pras et Luc Marmonier (1), la production de pâte chimique représentait 70 % de la production totale française en 1988, soit 1,58 million de tonnes. Par ailleurs, selon la même étude, la France importe essentiellement des pâtes chimiques. L'offre de pâte chimique est importante et ce n'est donc pas la matière première qui fait défaut. La production de papiers à base de pâte chimique représentait 66 % des papiers d'impression et d'écriture en 1988.

D'après le rapport annuel de 1994 de la Confédération Française de l'Industrie des Papiers, Cartons & Celluloses (COPACEL), les pâtes chimiques représentent 59 % de la production totale française. Il est à noter que seulement 4 % des pâtes chimiques sont encore fabriquées en milieu acide (procédé au bisulfite).

Ce changement dans la fabrication du papier a des causes techniques (diminuer la corrosion des machines), économiques (le carbonate de calcium constitue une charge très économique) et écologiques (diminution de la pollution des eaux). La fabrication en milieu neutre est moins onéreuse que la fabrication en milieu acide. Cependant, fabriquer du papier avec de la pâte chimique en milieu neutre ne suffit pas à produire du papier permanent, mais constitue une des conditions nécessaires.

En revanche, il est vrai que les pâtes chimiques nécessaires pour la fabrication du papier permanent sont plus chères que les pâtes mécaniques, thermo-mécaniques (TMP) ou chimico-thermomécaniques (CTMP). Bertrand de Mongolfier, Directeur technique des Papeteries Canson et Montgolfier appartenant au groupe Arjomari (2), donne les indications suivantes pour des papiers en bobines utilisés sur des rotatives (prix à 20% près) :

• journal : 2800 à 3500 F / tonne
• journal amélioré : 3200 à 3500 F/t
• bouffant édition non permanent : 6000 F/t
• bouffant édition permanent : 6200 F/t
• couché moderne non permanent : 4800 à 5200 F/t
• couché moderne permanent : 4800 à 5200 F/t
• offset permanent (4050g/m2) : 6500 à 7200 F/t.

Il en ressort qu'à qualité égale de pâte chimique, il n'y a pas de surcoût de fabrication pour un papier permanent.

La demande potentielle de papier permanent peut être exprimée par différents acteurs : les éditeurs, les imprimeurs, les libraires, les auteurs, les bibliothèques et archives et les pouvoirs publics.

Grâce à l'établissement de la norme ISO 9706, il est enfin possible de coordonner les efforts et les mesures à prendre pour la promotion du papier permanent. Cependant un important travail d'information et de sensibilisation reste à réaliser, en particulier en France.

A l'instar de ce qui a déjà été entrepris dans d'autres pays, notamment aux Etats-Unis, il faut continuer à sensibiliser les personnes concernées par la publication (éditeurs, imprimeurs) et par la conservation des papiers (bibliothécaires et archivistes). Cette information devrait comprendre la diffusion d'une documentation concernant les normes et les fabricants de papier permanent.

Dans ce domaine l'European Foundation for Library Cooperation (E.F.L.C.) a fourni un travail de pionnier en publiant un répertoire européen des papiers d'édition sans acide et permanents (4). Ce répertoire, réalisé à la demande et avec le soutien de la Direction générale X de la Commission européenne a pour objectif de :

• promouvoir l'impression des publications sur papier permanent comme mesure préventive à l'acidification des papiers et à la fragilisation qui en découle,
• servir de guide pratique aux éditeurs, imprimeurs et acheteurs de papier d'édition.

Pour la réalisation de ce répertoire 225 fabricants de papier d'édition de 25 pays européens ont été prospectés. Les données et échantillons obtenus de 23 fabricants de 10 pays européens ont permis de signaler dans la seconde édition du répertoire une centaine de papiers correspondant à la norme ISO 9706 ou ANSI/NISO (norme américaine). Les papiers y sont classés par :

• fabricant,
• marque,
• type de papier (non couché ou couché),
• grammages,
• teintes possibles,
• surface,

Malgré ces efforts réalisés depuis 1992, l'enquête de la société hollandaise Swets & Zeitlinger menée en coopération avec l'EFLC (5) montre que :

• les deux tiers des 142 éditeurs ayant répondu à l'enquête ignorent les normes de papier permanent ainsi que les recommandations de l'Union Internationale des Editeurs à ce sujet,
• la demande faite aux éditeurs pour l'utilisation du papier permanent, notamment par les bibliothèques, reste faible.

Un effort considérable d'information et de sensibilisation reste donc à accomplir. Par ailleurs, il est important d'obtenir une bonne couverture médiatique et de demander aux pouvoirs publics d'assurer un rôle moteur pour encourager largement l'usage du papier permanent. Le papier permanent pourrait être promu lors de manifestations comme les salons et foires du livre où se retrouvent à la fois les professionnels et les amateurs du livre.

1) PRAS, Bernard, MARMONIER, Luc , Du papier pour l'éternité, l'avenir du papier permanent en France, Cercle de la librairie et Centre National des Lettres, Paris, 1990

2) MONTGOLFIER, Bertrand de ,"Quel coût de papier pour quelle permanence ?" dans : Actes des deuxièmes journées internationales d'études de l'ARSAG, Paris, 16-20 mai 1994

3) MARAVAL, M. et FLIEDER, F., La stabilité des encres d'imprimerie, dans : Les documents graphiques et photographiques, analyse et conservation, Travaux du Centre de recherche sur la Conservation des Documents Graphiques 1991-1993, Paris, 1994, pp. 163-206

4) Répertoire européen des papiers d'édition sans acide et permanents, rédigé par Marc Walckiers, et publié par LIBRIME, 2nd. éd., Bruxelles, 1994

5) "A Swets-EFLC survey : 68 European publishers use acid-free paper", in EFLC Newsletter, March 1994, n°8, p. 2.